오키나와는 한국과 가까우면서도 독특한 문화와 아름다운 바다를 가진 일본의 대표 휴양지입니다. 여러 동남아 휴양지와 비교해도 강점이 뚜렷하지만, 여행 성향에 따라 단점도 분명히 존재합니다.
오키나와 여행의 장점
1) 에메랄드빛 바다와 뛰어난 수중환경
오키나와의 가장 큰 매력은 ‘바다’입니다. 겉으로 보기에도 역시 아름답지만, 수중환경 역시 맑고 투명하며 산호와 물고기 밀도가 높아 스노클링·다이빙 만족도가 매우 높습니다.
베트남·필리핀·태국 등 인기 해양 지역과 비교해도 뒤처지지 않는 풍경을 보여줍니다.
2) 한국과 가까운 거리
인천 약 2시간 40분, 부산 약 2시간. 4시간 이상 걸리는 대부분의 동남아 휴양지보다 훨씬 접근성이 좋습니다. 야간 비행 없이도 일정이 깔끔하게 짜지고, 귀국 시에도 오후 비행기로 편하게 복귀할 수 있어요.
3) 위생 치안 안정감
오키나와는 일본 특유의 깔끔함, 청결함, 안전함을 그대로 갖고 있습니다. 길거리 위생, 식당 위생, 리조트 관리 수준이 전반적으로 높으며 바가지 요금 걱정도 적습니다. 스노클링·다이빙 등 액티비티 안전 규정도 엄격해 가족여행에도 좋습니다.
4) 독특한 지역색과 문화
시사의 수호상, 시마우타 음악, 류큐 왕국의 유산 등 일본에서도 특별한 분위기를 느낄 수 있습니다. 도쿄나 오사카와는 완전히 다른 문화적 매력이 있어요.
5) 다양한 여행 컨셉 가능
도시 관광(나하), 온나·요미탄의 리조트 휴양, 수족관·테마빌리지·자연경관 중심의 여행, 작은 섬 여행 등 선택지가 매우 다양합니다. 한 여행 안에서 여러 여행스타일을 조합할 수 있는 점도 장점입니다.
6) 기본적인 쾌적함
오래된 지역도 깔끔하며, 관광객이 주로 방문하는 해변은 샤워·탈의실 등 기본 편의시설이 잘 갖춰져 있습니다. 리조트 역시 기반 설비가 잘 정비돼 있어 전체적인 쾌적함이 유지됩니다.
7) 뛰어난 일몰(선셋)
서향 비치가 많아 아메리칸빌리지·온나·요미탄 등지에서 훌륭한 석양을 감상할 수 있습니다. 굳이 유명 포인트가 아니더라도 섬 곳곳에서 아름다운 노을을 볼 수 있습니다.
도쿄 3박4일 자유여행 정석 코스 대중교통 완벽 가이드
8) 뛰어난 치안
나하시내 번화가·해안 도로·어촌 등 어디를 가도 전반적으로 안전합니다. 야간 이동, 렌터카 여행도 큰 불안 요소가 없고 흥정·바가지도 거의 없다는 점이 강점입니다.
오키나와 여행의 단점
1) 렌터카가 사실상 필수
모노레일과 버스가 있긴 하지만, 교외 관광지를 다니기에는 배차 간격이 길고 이동 효율이 떨어집니다. 렌터카를 빌리면 하루 7만 원 이상으로 비용이 늘고, 혼자 여행할 경우 부담이 큽니다.
2) 섬의 실제 동선이 불편함
지도상으론 작아보여도 남북으로 길게 뻗어 있어 관광 포인트 간 이동 시간이 깁니다. 나하 – 만자모 – 츄라우미 수족관 간 이동은 각각 1~2시간씩 걸릴 정도로 동선 짜기가 어렵습니다.
3) 여행 가능한 ‘계절 범위’가 좁음
아열대 기후라 겨울에는 물놀이가 거의 불가능하며, 여름~가을은 태풍 영향이 잦습니다. 5월 장마철까지 고려하면 ‘완벽한 여행 시즌’이 생각보다 제한적입니다.
4) 물가가 비쌈
일본 휴양지 특성상 전반적인 비용이 높습니다. 숙박은 저렴한 곳도 7만~10만 원대, 리조트는 성수기 40~60만 원대까지 상승하며 식비·입장료·액티비티 비용이 동남아 대비 두 배 이상인 경우도 많습니다.
5) 동선이 복잡함
관광 포인트가 섬 전체에 넓게 분포해 있어 여행자는 동남아 대비 훨씬 많은 정보를 사전에 알아야 합니다. 어디는 스노클링 포인트, 어디는 해중도로, 어디는 민속촌 등 테마별 위치가 다양해 초행자도 계획을 많이 세워야 합니다.
6) 오래된 시설 비중이 큼
오래된 리조트·관광지·테마파크가 많아 ‘신축 느낌’을 기대하면 실망할 수 있습니다. 새로운 리조트도 있지만 전체적으로는 연식이 있는 시설 비율이 높은 편입니다.
7) 맨발로 걷기어려운 해변
산호가 부서져 형성된 해변이라 모래가 아니라 산호 조각에 가깝습니다. 겉보기엔 아름답지만 맨발로 걸으면 통증이 크다는 점이 불편 요소입니다.
